SUSTRATOS. Introducción
Cuando hablamos de sustrato nos referimos a todo material
sólido, distinto del suelo, que colocado en un contenedor sirve de anclaje a la
planta.
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| Sustrato |
Los sustratos que se venden, en general, son mezclas de
diferentes sustratos básicos con las que se intentan conseguir las mejores
condiciones para el cultivo de las diferentes especies vegetales.
La calidad
del sustrato es uno de los factores que más influyen en el desarrollo de
las plántulas. Un buen sustrato tiene las propiedades físicas y químicas que
promueven el crecimiento rápido y saludable de las plantas. Esas propiedades
actúan juntas. Un sustrato que tiene muchos nutrientes pero es pesado y no deja
penetrar el agua, no es bueno. Del mismo modo, un sustrato con un drenaje adecuado
pero que al que le falten alimentos para las plantas tampoco es bueno.
Las
propiedades físicas del sustrato incluyen:
• cuánta
agua puede contener
• cuánto
espacio para el aire tiene
• su
textura
• su peso
por contenedor.
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| Compostera |
El
sustrato debe poder contener una gran cantidad de agua sin que se produzca un
encharcamiento. El espacio para el aire (la porosidad) es necesario para que el
aire entre y salga del sustrato. Las raíces necesitan “respirar” al igual que
las hojas. Si el sustrato contiene demasiada agua, las raíces se sofocarán.
La textura
del sustrato es la forma en que se siente al tenerlo en la mano. ¿Puede formar
con él una bola y luego aplastarla para que parezca una tortilla? ¿O es arenosa
y se desmorona? Si puede aplanarla, es probable que contenga mucha arcilla. Un
alto contenido de arcilla puede hacer que el sustrato se encoja y se
resquebraje cuando se seca. Y esto hace que se dañen las raices. Si la textura
es arenosa, probablemente contiene mucha arena, que agrega porosidad pero
disminuye el contenido de nutrientes y la capacidad del sustrato de retener
agua.
Las
propiedades químicas (la “fertilidad”) del sustrato incluyen:
• la
cantidad de nutrientes que contiene
• la
facilidad con que esos nutrientes están disponibles para las plantas
• la rapidez con que son liberados los nutrientes para las
plantas.
La
fertilidad depende de la cantidad de nutrientes –o alimentos de las plantas-
presentes
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| Gallinaza |
en el
sustrato. La fertilidad del suelo depende del origen de éste y de que contenga
mucha materia orgánica. El suelo de un bosque o de un sitio cercano a un río
por lo general tiene más nutrientes que el suelo de los pastizales donde se
alimenta el ganado. El suelo de los primeros 10-15 cm de la capa superior por
lo general es más fértil que las capas más profundas.
La
disponibilidad de nutrientes depende de la acidez del sustrato (medida como
pH). El limón es muy ácido, la cal es muy básica (o alcalina). El agua de
lluvia generalmente es neutra: no es ácida ni alcalina.
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| Humus de lombriz |
La tasa de
liberación de esos nutrientes se refiere a la rapidez o lentitud con que el
suelo libera esos nutrientes para las raíces. En ciertos suelos, los nutrientes
son arrastrados rápidamente por la lluvia; en otros, los nutrientes están muy
ligados al suelo y es difícil para las raíces extraerlos.
Existen diferentes tipos de sustratos básicos o
simples, las tierras o sustratos que se venden en jardinería suelen ser
mezclas de estos sustratos básicos. La clasificación más común es por el origen
de los materiales que lo componen.
Veamos algunas características de los diferentes sustratos básicos o
simples
Sustratos básicos de origen orgánico
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| Fibra de coco |
- Turbas: Son
materiales de origen vegetal procedentes de la descomposición de musgo
sphagnum. Las hay de dos tipos turbas rubias y turbas negras. Las turbas
rubias tienen un mayor contenido en materia orgánica y están menos
descompuestas. Las turbas negras están más mineralizadas y tienen un menor
contenido en materia orgánica.
Es más frecuente el uso de turbas rubias en cultivos en macetas y
jardineras puesto que ofrecen un buen nivel de aireación y de retención de
agua. Su pH es muy ácido (3,5 aprox). por lo que cuando se utiliza se
regula el pH con carbonato cálcico o dolomita
La turba negra ofrece una
aireación deficiente y unos niveles elevados de sales solubles.
Existen dos pegas fundamentales a la utilización de turbas, por un lado su
composición es muy variable dependiendo del lugar de extracción y por otro
son fuentes no renovables por lo que su extracción tiene un alto impacto
ecológico.
Aún así son muy utilizadas en jardinería ornamental y semilleros
- Corteza
de pino: Aunque se pueden utilizar cortezas de muchos árboles,
la mayoritaria es la de pino. Su porosidad y capacidad de aireación es
buena, la capacidad de retención de agua media-baja. Es un sustrato muy
variable
- Fibra
de Coco: Tiene una capacidad de retención de agua de entre 3 y
4 veces su peso. Su porosidad e bastante buena. Actualmente se presenta
como una alternativa a la turba rubia. pH entre 5,7 y 6,3. Es importante
que no esté excesivamente triturado. Es importante que su tacto sea
esponjoso y que no esté picada demasiado fina
- Humus
de lombriz o lombricompost: Es el producto de la
digestión de las lombrices, material suave, limpio, liviano y sin olor,
rico en sustancias orgánicas y en compuestos nitrogenados. aporta también
calcio, potasio, fósforo y otros minerales. Se usa incorporando pequeñas
cantidades alrededor de cada planta, reemplazando así a la fertilización
química. Mejora además la estructura del suelo por el aporte de materia
orgánica. Su pH puede ser elevado, dependiendo de lo que se haya utilizado
para alimentar a las lombrices, por eso no se recomienda su uso en
azaleas.
- Mantillo
o Compost:
producto de la descomposición de los restos vegetales a partir de
los micro organismos del suelo. Su pH varía de lo que usamos en la pila de
compostaje. Mejora la estructura por el aporte de materia orgánica, aporta
nutrientes y microorganismos al suelo, mejorando su fertilidad. Presenta una textura suelta y esponjosa adecuada
para retener agua y nutrientes que sirvan de reserva para las plantas.
- Estiércol: en
general los distintos tipos de estiércol requieren que se los composte, no
se recomienda usarlos frescos porque pueden quemar las plantas. su
calidad depende de la alimentación de los animales y puede contener restos
de piensos químicos
- Gallinaza: La gallinaza es un sustrato muy rico en nitrógeno y
calcio, pero debemos utilizarlo con cuidado ya que es muy fuerte y
puede quemar las plantas, por lo que conviene que esté muy compostado y
mezclarlo con otros sustratos.
- Tierra
de bosque: Se refiere a dos cosas, la capa superficial de tierra
que se forma en los bosques (material que no debe utilizarse por el daño
que causa su extracción) y los materiales compostados de los residuos de
explotaciones forestales. Este último es más común. Hay quien al primero
también lo llama humus, pero no lo debemos confundir con el humus de
lombriz.
Entre los materiales compostados de residuos forestales el más común es la
tierra de castaño. No suele tener muchos nutrientes, por lo que se le
añade abono
Sustratos básicos de origen inorgánico
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| Perlita |
1.
Perlita: Se obtiene tras el tratamiento
térmico de una roca silícea volcánica. Posee una buena capacidad de retención
de agua, hasta 5 veces su peso y permite eficientemente la aireación. Dura
hasta 5 o 6 años. Se utiliza mezclada con turbas, arenas etc. Ph neutro = 7
2.
Vermiculita. Se obtiene al exfoliar la mica a
altas temperaturas. Retiene mucha agua y favorece la aireación, aunque con el
tiempo tiende a compactarse. pH Neutro = 7
3.
Arcilla expandida: Se obtiene tras el
tratamiento térmico de la arcilla lo que forma bolas de corteza dura. Posee una
baja capacidad de retención de agua y una alta capacidad de aireación. Se
mezcla habitualmente con turba
4.
Poliestileno expandido: Es un
plástico troceado de color blanco su capacidad de retención de agua es muy
pequeña pero su capacidad de aireación es alta
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| Arcilla Expandida |
5.
Gravas: Normalmente en diametros de
entre 5 y 15 mm. Se utilizan sobre todo la piedra pomez y la arena de río.
Deben lavarse antes de utilizarse. Su capacidad de retención de agua es muy
baja, por lo que se suelen utilizar como drenaje
6.
Arenas: Con una granumoletría entre 0.5
y 2mm. Su capacidad de retención de agua es media. Suelen utilizarse mezcladas
con turba como sustrato de enraizamiento y para el cultivo en contenedores
7.
Tierra Volcánica: No suelen estar tratadas,
su pH suele ser ligeramente ácido y su capacidad de retención de agua muy baja.
Eso sí, su capacidad de aireación es alta y es quimicamente inerte
Caracteristicas aproximadas de los principales componentes
de los sustratos (Valles,JMª; "El Huerto Urbano")
Sustrato
|
Aeración
|
Retención
de agua
|
Almacenaje
de nutrientes
|
peso
(g/l)
|
pH
|
Aporte de
nutrientes
|
Fibra de coco
|
37
|
58
|
muy
elevado
|
50-100
|
Neutro
|
Muy poca
|
Corteza de pino
|
30
|
25
|
Medio
|
150-400
|
Acido
|
Muy poca
|
Tierra de bosque (residuos forestales)
|
40
|
40
|
Medio
|
150-300
|
Acido
|
Pca
|
Compost de jardin
|
40
|
50
|
Medio
|
200-500
|
Neutro-ácido
|
Bastante
|
Vermiculita
|
45
|
3
|
Muy
elevado
|
100-150
|
Bäsico
|
Poca
|
Perlita
|
70
|
5
|
Poco
|
120
|
Neutro
|
Muy poca
|
Turba rubia
|
60
|
150
|
Muy
elevado
|
50-100
|
Muy
ácido
|
Nula
|
Sustrato común
|
30
|
60
|
Medio
|
400
|
äcido
|
Poca
|
Tierra común
|
20
|
10
|
Bajo
|
1500
|
Variable
|
Variable
|
